Los puntos de contacto de la cadena de frío son los momentos específicos durante el transporte o almacenamiento en los que un producto sensible a la temperatura cambia de manos, se traslada entre diferentes entornos o se manipula de forma que se ponga en riesgo su temperatura. Estos son los puntos donde es más probable que se vea comprometida la integridad de la cadena de frío. Comprender dónde se producen y cómo monitorizarlos es fundamental para cualquier persona responsable de la calidad del producto en una cadena de suministro sensible a la temperatura.
¿Dónde se producen con mayor frecuencia los puntos de contacto de la cadena de frío?
Los puntos de contacto de la cadena de frío suelen producirse durante las operaciones de carga y descarga, en los puntos de transferencia entre modos de transporte, durante las inspecciones aduaneras o fronterizas, dentro de las instalaciones de almacenamiento y en el punto de entrega final. Cada uno de estos momentos representa una transición en la que el entorno térmico del producto puede variar, aunque sea brevemente, con consecuencias para la calidad.
En la práctica, un solo envío internacional puede pasar por una docena o más de estos puntos críticos. Un envío de productos frescos, por ejemplo, puede empacarse en un almacén con temperatura controlada, cargarse en un camión refrigerado, trasladarse a una terminal de carga del aeropuerto, conservarse en una cámara frigorífica, cargarse en la bodega de un avión, pasar por la aduana en el destino, trasladarse a un centro de distribución local y, finalmente, entregarse a un minorista. Cada una de estas transiciones representa un punto de contacto donde la exposición a la temperatura puede variar.
El riesgo no siempre es grave. Una puerta que se deja abierta demasiado tiempo durante la carga, una demora en una pista caliente o un muelle de recepción con poco personal que deja los palés expuestos al aire ambiente pueden provocar fluctuaciones de temperatura que se acumulan durante el trayecto. Por eso, mapear cuidadosamente los puntos de contacto es fundamental para una gestión eficaz de la cadena de frío.
¿Por qué los puntos de contacto de la cadena de frío provocan fluctuaciones de temperatura?
Los puntos de contacto de la cadena de frío provocan fluctuaciones de temperatura debido a que introducen interrupciones, retrasos o transiciones que alteran las condiciones térmicas controladas. En cada entrega, existe un período durante el cual el producto puede quedar expuesto a la temperatura ambiente, ser manipulado por personas con distintos niveles de conocimiento sobre la cadena de frío o, simplemente, permanecer en un entorno no controlado durante más tiempo del previsto.
Varios factores hacen que los puntos de contacto sean particularmente vulnerables:
- Choque térmico durante el traslado: Trasladar un producto desde un espacio refrigerado a un muelle de carga, aunque sea brevemente, lo expone a un aumento repentino de temperatura que se acumula en múltiples puntos de contacto.
- Falta de coordinación entre las partes: Cuando una de las partes finaliza una etapa del proceso antes de que la siguiente esté lista para recibirla, el producto queda en un estado no controlado.
- Calidad variable de la infraestructura: No todas las instalaciones de una cadena de suministro internacional disponen de almacenamiento en frío equivalente. Un camión frigorífico en buen estado puede llegar a un centro de distribución con una refrigeración deficiente.
- Error humano: Una carga apresurada, una configuración incorrecta de las unidades de refrigeración o un simple descuido pueden provocar desviaciones que, de otro modo, se evitarían.
Es importante destacar la naturaleza acumulativa de estos riesgos. Una única desviación breve puede no comprometer un producto, pero varias pequeñas desviaciones en múltiples puntos de contacto pueden hacer que un envío supere su rango de temperatura aceptable al llegar a su destino.
¿Cómo se controla la temperatura en todos los puntos de contacto de la cadena de frío?
La temperatura en todos los puntos de contacto de la cadena de frío se monitoriza mediante registradores de datos colocados con el envío en el punto de origen. Estos dispositivos registran la temperatura de forma continua durante todo el trayecto, capturando lo ocurrido en cada etapa, incluidos todos los puntos de contacto críticos donde las condiciones pueden haber variado.
Registradores de datos electrónicos
La opción más común es el registrador electrónico de datos desechable, un pequeño dispositivo de plástico con una batería de litio que registra la temperatura a intervalos preestablecidos. Al finalizar el trayecto, los datos se recuperan mediante una conexión USB o Bluetooth. Estos registradores son eficaces, pero generan una cantidad considerable de residuos electrónicos: decenas de millones se desechan anualmente en todo el mundo. Los registradores electrónicos reutilizables siguen el mismo principio, pero están diseñados para múltiples viajes, aunque también acaban convirtiéndose en residuos electrónicos.
Registradores de datos en papel
TappLos registradores de datos en papel de ofrecen un enfoque radicalmente diferente. Fabricados sobre un sustrato de papel con una batería sin litio, registran la temperatura durante todo el envío y se leen con un simple toque NFC en cualquier teléfono inteligente, sin necesidad de ninguna aplicación. Los datos se cargan automáticamente a un panel de control en la nube en el momento en que se toca la etiqueta. Dado que la batería no contiene litio y el sustrato es de papel, estos registradores se pueden reciclar a través de los sistemas de gestión de residuos de papel estándar en todo el mundo, a diferencia de los registradores electrónicos que requieren la eliminación de residuos electrónicos. El diseño de la batería sin litio también representa una ventaja significativa: evita las restricciones de materiales peligrosos que se aplican a las baterías de litio en el transporte aéreo y simplifica la eliminación en cada punto de contacto a lo largo de la ruta.
¿Qué datos deben registrarse en cada punto de contacto de la cadena de frío?
En cada punto de contacto de la cadena de frío, los datos registrados deben incluir la temperatura en el momento de la entrega, la fecha y hora de la transición, la identidad de la parte responsable del envío en esa etapa y cualquier condición relevante, como retrasos o problemas con el equipo. Esto crea un registro rastreable que vincula cada segmento del trayecto con el perfil de temperatura general.
Un registro completo de puntos de contacto normalmente abarca:
- Lecturas de temperatura: La temperatura actual del producto en el momento de la transferencia, junto con el historial de temperatura registrado hasta ese momento.
- Marca de tiempo: La hora y fecha exactas del traspaso, lo que ayuda a identificar en qué punto del viaje se produjo cualquier excursión.
- Ubicación: La instalación, puerto o vehículo donde tuvo lugar la transición.
- Parte responsable: ¿Quién recibió o despachó el envío en esa etapa?
- Notas sobre el estado: Cualquier observación sobre el rendimiento del equipo, retrasos o condiciones ambientales.
Cuanto más completo sea este registro en cada punto de contacto, más fácil será identificar patrones, determinar dónde surgen los problemas de forma recurrente y realizar mejoras específicas en la cadena de suministro. Los datos capturados automáticamente por un registrador que acompaña al envío son más fiables que los datos introducidos manualmente, ya que eliminan el riesgo de lagunas o imprecisiones derivadas del registro humano en puntos de entrega concurridos.
Cómo Tapp Permite la visibilidad de la cadena de frío en cada punto de contacto.
Gestionar la temperatura en los distintos puntos de contacto de la cadena de suministro requiere una solución de monitorización que acompañe al producto, no necesite infraestructura en el destino y proporcione datos precisos en el momento preciso. Los registradores de datos en papel resuelven precisamente este problema. Entre sus principales ventajas se incluyen:
- No se necesita ninguna aplicación ni hardware en ningún punto de contacto: Cualquier teléfono inteligente con NFC habilitado puede leer el registrador al instante, lo que significa que las partes receptoras en cualquier parte del mundo pueden acceder a los datos sin equipo especial.
- Carga automática a la nube al instante: El historial completo de temperaturas se carga en el TappPanel de control del sistema operativo en el momento en que se lee la etiqueta, lo que proporciona visibilidad inmediata tanto al remitente como al receptor.
- Batería sin litio: Más seguro para el transporte aéreo y más sencillo de desechar en cualquier punto de contacto a nivel mundial, sin necesidad de gestionar residuos electrónicos ni materiales peligrosos.
- Reciclable a través de flujos de residuos de papel estándar: A diferencia de los registradores de datos electrónicos que requieren una eliminación de residuos electrónicos específica, los registradores basados en papel se pueden desechar en el reciclaje de papel ordinario en cualquier punto de la cadena.
- Apto para todos los medios de transporte: Se cubren los envíos por carretera, mar, aire y ferrocarril, lo que permite utilizar el mismo registrador en cada etapa de un viaje multimodal.
Si busca una forma más sencilla y sostenible de controlar la temperatura en todos los puntos de contacto de su cadena de suministro, estar en contacto con Tapp Para descubrir cómo el seguimiento basado en papel puede funcionar para sus envíos.
