Los residuos electrónicos contienen materiales tóxicos. Estos son perjudiciales para las personas y el medio ambiente. Cada año, el mundo genera más de 50 millones de toneladas de residuos electrónicos. Necesitamos saber por qué estos dispositivos viejos son peligrosos.
Los desechos electrónicos contienen metales pesados y sustancias químicas tóxicas. Estos permanecen en nuestros cuerpos y en el medio ambiente durante muchos años. Los desechos electrónicos están creciendo rápidamente y causan contaminación. La industria de la cadena de frío desecha más de 80 millones de registradores de datos de plástico cada año. Cada uno contiene materiales peligrosos.
Analicemos los materiales tóxicos presentes en nuestros dispositivos electrónicos. Veremos cómo las nuevas opciones ecológicas pueden ayudar a reducir este problema.
Metales pesados que hacen que los desechos electrónicos sean peligrosos
Los dispositivos electrónicos tienen muchas metales pesadosEstos se vuelven peligrosos cuando los desechamos mal:
- Lidera – Se encuentra en circuitos impresos y baterías. Daña el cerebro y perjudica el desarrollo infantil.
- Mercurio – Se encuentra en las pantallas LCD. Ataca el sistema nervioso y se acumula en las cadenas alimentarias.
- Cadmio Se encuentra en las baterías. Es perjudicial para los riñones y los huesos. Permanece en el suelo durante muchos años.
- Chromium – Se utiliza en cajas metálicas. Provoca problemas respiratorios e irritación cutánea.
- Berilio – Se encuentra en conectores. Incluso pequeñas cantidades pueden causar enfermedades pulmonares graves.
Estos metales tóxicos nunca se descomponen de forma natural. Se acumulan en los seres vivos. Se fortalecen a medida que ascienden en la cadena alimentaria. Los trabajadores que reciclan estos artículos se enfrentan a los mayores riesgos. A menudo se enferman por manipular piezas sucias sin protección. Estos metales son muy peligrosos porque sus efectos empeoran con el tiempo.
Productos químicos tóxicos ocultos en aparatos electrónicos de uso cotidiano
Los dispositivos electrónicos también contienen sustancias químicas sintéticas. Estas sustancias están diseñadas para que los dispositivos funcionen mejor y sean más seguros.
- Retardantes de llama bromados – Detienen incendios, pero permanecen en el medio ambiente durante años. Alteran las hormonas de personas y animales. Pasan de los contenedores de plástico al polvo y al aire.
- Plastificantes (ftalatos) Hacen que los cables se doblen fácilmente, pero con el tiempo pierden líquido. Dañan el sistema reproductivo y causan problemas en los niños.
- El cloruro de polivinilo (PVC) – Libera dioxinas tóxicas al quemarse. Esto genera contaminación que perdura a largo plazo y perjudica la calidad del aire.
- Compuestos perfluorados – Recubren las placas de circuitos para protegerlas del agua y el aceite. Nunca se descomponen en la naturaleza. Se les llama "químicos permanentes".
Estas sustancias químicas se extienden por todo el mundo. Se han encontrado incluso en el Ártico. A diferencia de los metales pesados, que dañan las zonas locales, estas sustancias químicas pueden viajar a grandes distancias por el aire y el agua. Esto convierte a los residuos electrónicos en un problema global que requiere la colaboración entre los países.
Cómo estos materiales tóxicos dañan nuestro medio ambiente
Cuando los desechos electrónicos llegan a los vertederos, se filtran materiales tóxicos a las aguas subterráneas. Esto contamina el agua potable de las comunidades cercanas. Algunas operaciones de reciclaje queman componentes electrónicos para obtener metales valiosos. Esto libera... vapores tóxicos que contaminan el aire en amplias zonas.
El suelo se ensucia cuando se acumulan metales pesados en las zonas agrícolas. Esto dificulta el crecimiento de los cultivos y se infiltra en nuestros alimentos. Las zonas costeras presentan problemas especiales. Las toxinas de los desechos electrónicos llegan al océano y dañan a los peces que millones de personas consumen.
Los residuos suelen llegar a países pobres con normativas ambientales laxas. Lugares como Agbogbloshie, en Ghana, y Guiyu, en China, procesan grandes cantidades de residuos electrónicos. Los materiales tóxicos perjudican a comunidades enteras. Los niños corren un riesgo especial cuando juegan cerca de lugares contaminados. Estos efectos ambientales negativos demuestran que necesitamos métodos completamente diferentes para fabricar y desechar dispositivos electrónicos.
Alternativas más seguras que reducen los residuos tóxicos
Necesitamos nuevas soluciones para solucionar este problema. Debemos eliminar los materiales tóxicos desde el principio. El diseño de tecnología verde se centra en eliminar los materiales peligrosos, manteniendo al mismo tiempo el buen funcionamiento de los dispositivos. TappLos registradores de datos en papel de son un nuevo avance. Utilizan papel reciclable y baterías sin litio. Pueden reciclarse mediante sistemas convencionales de gestión de residuos de papel en cualquier parte del mundo.
Estos alternativas basadas en papel Muestra cómo los nuevos materiales pueden reemplazar componentes electrónicos antiguos. El diseño sin litio elimina uno de los peores tipos de baterías de los residuos electrónicos. La tecnología NFC permite a los smartphones leer datos sin necesidad de hardware ni pantallas adicionales.
Otras soluciones nuevas incluyen placas de circuito que se descomponen de forma natural. Se fabrican a partir de residuos agrícolas. También existen métodos de soldadura a base de agua que no utilizan productos químicos tóxicos. Algunos diseños permiten reemplazar piezas en lugar de desechar el dispositivo completo. Las empresas están desarrollando sistemas de circuito cerrado. Los dispositivos antiguos proporcionan materiales para nuevos productos. Esto reduce la necesidad de nuevos materiales y genera menos residuos tóxicos.
